1997年，在寧夏回族自治區永寧縣西部一個叫玉泉營的地方，茫茫戈壁、連綿沙丘。4月份的一天，時任福建省委副書記、福建省對口幫扶寧夏領導小組組長習近平帶隊來到寧夏考察，閩寧兩省區負責同志共同商定，要在這裡組織實施閩寧對口扶貧協作，建設一個移民示範區。一場跨越2000多公里、歷時20年的閩寧協作由此展開 。

習近平滿懷信心地預言：“閩寧村現在是個乾沙灘，將來會是一個金沙灘。”

1997年7月,這個地方被命名為“閩寧村”。

2001年12月，經寧夏回族自治區人民政府批准，閩寧鎮正式成立，閩寧鎮在閩寧村的基礎上併入玉海經濟技術開發區。二十多年裡，閩寧陸續接納了來自寧夏“西海固”六個國家級貧困縣的4萬多名移民，“西海固”地區曾在1972年被聯合國糧食開發署確定為最不適宜人類生存的地區之一。

2016年7月19日，在寧夏考察的習近平總書記前往永寧縣閩寧鎮原隆移民村。習近平實地察看了閩寧合作開展移民搬遷安置和脫貧產業發展情況，深情回憶了20年前在福建工作時直接推動閩寧合作的情景。