1984年李基英通過戲劇《李爾王》出道，1994年出演《遙遠的ssongba江》登上小銀幕，進入新千年後的電視劇作品包括《銀實》、《黃金蘋果》等，2005年MBC劇集《新進社員》中他飾演的小科長最擅長的是吹噓拍馬和見風駛舵，但是那幅作錯了事情就癟著嘴、扶著黑框眼鏡的尷尬模樣卻總讓人恨不起來，2006年底則開始出演李瑞鎮和金正恩領銜的《戀人》以及備受關注的《宮S》。在李基英的多部電影作品中最讓人銘記的形象的要屬《馬拉松》中曹承佑的教練和《甜蜜的人生》中白社長身邊冷酷無情的走狗了，之後他又在《我的隊長金大出》中他傳神地刻畫了一位壞警察的形象，現在連他自己都開始擔心會被定形在演壞人上面。此外李基英的哥哥李孝正也是一位出色的演員。