1962年6月22日，周星馳出生在香港的一個內地移民家庭里，一家人生活在九龍窮人區。7歲時，父母離異，他和姐姐、妹妹一起在單身母親的撫養下成長。在聖瑪利奧英文書院念完中學後，他做過辦公室助理。
1980年成為麗的電視特約演員，開始出道。
1988年初涉影壇，後相繼主演《賭聖》、《逃學威龍》、《審死官》、《唐伯虎點秋香》、《大話西遊》等，自編自導自演《國產凌凌漆》、《食神》、《喜劇之王》、《少林足球》、《功夫》等多部影片，6度打破香港電影票房紀錄，並獲得8個年度冠軍，成為打破香港電影票房紀錄最多者和冠軍記錄保持者。
2010年出任上市公司比高集團有限公司執行董事，
2013年1月14日當選廣東省政協委員。
2013年，導演的電影《西遊·降魔篇》打破23項華語電影票房記錄，全球票房達2.18億美元，成為全球最賣座的華語電影，周星馳也通過該片從台前退居幕後。
2014年，周星馳執導的科幻電影《美人魚》開拍，預計2016年春節上映。
2015年，因《功夫》上映十周年，數字修復版《功夫3D》1月15日重登大銀幕。