電影版盜墓筆記便是取材於原小說第一卷，盜墓筆記總書共有18卷，第一卷名為《盜墓筆記：七星魯王宮》。電影《盜墓筆記》改編自南派三叔的同名冒險小說，主要改編自其中的《蛇沼鬼城》和《藏海花》（《盜墓筆記》系列小說種的兩部）。一方面是想拉大和現實生活的距離，《蛇沼鬼城》的故事發生在荒漠，而小說第一本（《七星魯王宮》）發生在山東，位置尷尬，導演需要很大的森林，這些東西比較難以控制，所以並未從小說系列的第一本改起。

為了在銀幕上呈現《盜墓筆記》的精髓，全意呈現“最南派”的探墓風，製片方在6000多平的大型攝影棚中，搭建出了在雪山中埋藏了三千年的終極古墓。