“臥底”是長期潛入犯罪團伙內部的警察的別稱。香港和大陸警察都有臥底，但能將臥底塑造得那么酷、那么極致的也就是香港電影了。

這不只是香港電影人“術業有專攻”，文化和情懷也起了很大作用。

儘管香港被稱為“文化沙漠”，但香港電影人能夠利用這中西文化交匯之地的優勢，博採眾長，創造很多電影精品。香港電影的那種凌厲冷峻的風格，正好符合警匪片的氣質，也符合臥底的氣質。

香港出產了太多的臥底電影，也孕育了豐富的臥底文化和深厚的臥底情懷。

1981年章國明執導的電影《邊緣人》，就可以看成香港臥底電影的鼻祖。雖然該片製作上存在這樣那樣的欠缺，但啟發了電影人製作臥底電影。當然，“邊緣人”這個臥底代名詞沒有“無間道”和“使徒行者”那么流行。